随着NBA季后赛首轮的临近，西部第五的火箭队正准备迎战正在遭遇伤病困扰的湖人队。许多人认为火箭在这轮系列赛中占据绝对优势，尤其是在詹姆斯的状态逐渐下滑之际。火箭的胜利似乎已成定局，悬念似乎仅仅在于火箭能在几场内结束系列赛。然而，伤病的突如其来打乱了这一切，杜兰特的意外右膝挫伤，使得他的出场成为未知数，两队的局势再次回到平衡状态，系列赛的悬念也因此变得更加扑朔迷离。
从阵容的角度分析，火箭队本来在纸面上显得实力强劲：他们手握杜兰特这一顶级得分手，并且配备了一批运动能力超群、敢于冲击篮筐的年轻球员，整体的能量感与动能极具优势。然而，杜兰特的缺席让火箭的外线攻势受到重创，他们失去了关键的持球点，无法有效遏制詹姆斯的进攻。湖人队很可能会抓住这个机会对火箭发起猛攻，这让火箭的攻防体系面临崩溃的风险。
更为麻烦的是，火箭的范弗利特已经确认赛季报销，使得后场缺少关键的持球核心。而主教练乌度卡在杜兰特的使用上也遭到不少质疑。这位37岁的老将本赛季的出场时间高居联盟第二，仅次于队友阿门·汤普森，过度的消耗无疑是这次伤病产生的重要原因。
杜兰特无疑是火箭的战术灵魂，他在常规赛中场均贡献26分，进攻效率极高，个人进攻更是占据了球队战术比重近一半。他那致命的干拔投篮和关键时刻的果敢决策，一直是球队解决问题的重要武器。球队原本计划通过杜兰特消耗詹姆斯的体力，而利用阿门·汤普森、贾巴里·史密斯和申京等年轻球员的活力扩大优势。然而若杜兰特缺阵，火箭的战术重心必然会发生改变，如何设计防守策略以限制湖人，将成为他们当务之急。
第一场季后赛显得格外重要，作为客场作战的火箭如今面临中心球员缺席的困境，而主场作战的湖人队将全力以赴争取胜利。火箭要想在客场成功突围，首先需要锁死詹姆斯的表现，而此举也意味着他们在首发三号位上需做出一些调整。伊森是最优先考虑的人选，他的身材与运动能力都能对詹姆斯造成威胁，虽然他的三分投射不够稳定，但与谢泼德一同出场，或可弥补进攻的不足。
奥科吉则是第二种选择，尽管其在防守上经验丰富，但由于他的体型无法与詹姆斯匹敌，单防效果欠佳，需要贾巴里·史密斯和阿门·汤普森的协防来限制詹姆斯的发挥。而第三种方案则是将阿门·汤普森提升至三号位，谢泼德担任首发控球后卫，重组阵容。不过，火箭在季后赛的整体经验小有不足，若杜兰特缺席，关键时刻持球与得分的责任将成为乌度卡亟待应对的策略。
作为全明星中锋，申京的进攻能力十分出色，其篮下终结效率高于许多对手。在季后赛中，他需要承担起更多组织与调配进攻的责任，避免低效的单打，优化球队整体的进攻流畅度。阿门·汤普森在常规赛收官之战中表现异常抢眼，砍下41分9篮板7助攻的佳绩，尤其考虑到湖人后场的防守隐患，只要阿门全力出击，主动制造杀伤，就有机会打穿湖人的防线。
火箭与湖人的首轮G1比赛将在4月19日8:30打响。杜兰特的出赛情况，将直接影响到整个系列赛的走势，这场充满悬念的对决即将震撼开启！
